Inibaru.id - Isu penggantian nama India menjadi Bharat mendapatkan banyak perhatian dari Indonesia. Soalnya, nama Indonesia sendiri sebenarnya terinspirasi dari kata "India". Bisa dikatakan, Indonesia bermakna India kepulauan.

Jika dipikir-pikir kembali, sejarah juga mencatat kalau pada masa penjajahan Belanda, Indonesia juga dikenal dengan nama Hindia Belanda. Bahkan, orang Inggris menyebut Nusantara sebagai Dutch East Indies alias Hindia Timur Belanda. Alasannya, mereka perlu membedakan wilayah Hindia dengan India dan juga Dutch West Indies atau Hindi Barat Belanda yang masih eksis hingga sekarang.

Mengingat jarak antara India dan Indonesia cukup jauh, kok bisa sih negara kita dulu disebut dengan Hindia Belanda?

Kita bahas dulu awal nama India digunakan. Jadi, pada abad ke-5 sebelum Masehi (SM), ahli sejarah Yunani Kuno Herodotus sudah menemukan nama ini sebagai sebutan untuk sebuah wilayah dalam Bahasa Latin "Indus". Indus sendiri kemudian dipakai orang Romawi Kuno untuk menyebut sebuah sungai yang mengalir di Tibet, India, dan Pakistan.

Lambat laun Indus nggak hanya merujuk pada sungai atau sebuah wilayah. Orang-orang Eropa kemudian menganggap wilayah Asia yang ada di timur Persia juga sebagai Indus. Nah, saat wilayah tersebut mengalami periode kolonialisme, akhirnya dikenal dengan India, Millens.

Saat Eropa sedang gencar-gencarnya melakukan pelayaran jarak jauh, mereka kemudian menemukan dua wilayah baru yang kemudian juga diberi nama Hindia/India. di Kepulauan Karibia, Columbus menemukan Hindia Barat. Alasan pemilihan nama tersebut adalah kepulauan tersebut kaya rempah-rempah layaknya di India.

Satu wilayah lain yang kemudian diberi nama Hindia adalah Kepulauan Nusantara, Millens. Selain karena kaya akan rempah-rempah. Masyarakat Nusantara pada masa itu menganut kepercayaan Hindu dan Buddha layaknya di India. Budaya Hindu Buddha yang kuat sekaligus nama-nama orang yang juga cukup mudah ditemui di India membuat Bangsa Eropa merasa penyebutan Hindia Timur memang cocok bagi Nusantara.

Khusus untuk penyebutan Hindia Belanda atau Hindia Timur Belanda, hal ini disebabkan oleh wilayah Nusantara yang dikuasai oleh Belanda. Oleh karena itulah, wajar jika pada abad ke-17, sudah ada dokumen resmi dari Vereenidge Oostindische Compagnie (VOC) yang mengungkap nama tersebut.

Pada akhirnya, nama Hindia Belanda kemudian berubah menjadi Indonesia semenjak negara ini merdeka pada 1945. Tapi, penyebutan Indonesia ternyata muncul sejak lama, yaitu pada akhir abad ke-19. Pencetusnya adalah James Richardson Logan, pengacara asli Skotlandia.

Dia mengungkap nama ini dalam jurnal berjudul The Journal of the Indian Archipelago and Eastern Asia Vol VI yang terbit pada 1850. Nama ini dianggap sesuai dengan kondisi geografis Nusantara yang merupakan negara kepulauan dan juga budayanya yang sedikit banyak mendapatkan pengaruh besar dari India daratan.

Jadi, sudah mengerti kan mengapa dulu Nusantara disebut dengan istilah Hindia Belanda, Millens? (Arie Widodo/E10)