Inibaru.id – Salah satu alasan mengapa Nusantara dulu dijajah banyak negara Eropa selama ratusan tahun adalah melimpahnya rempah-rempah yang dijadikan bumbu masakan. Salah satu rempah tersebut adalah lada.
Menariknya, menurut buku Sehat dengan Rempah dan Bumbu Dapur yang ditulis oleh Made Astawan, lada bukanlah asli Indonesia. Tanaman ini sudah dikenal dalam kebudayaan Yunani Kuno sekitar 372 SM.
Bahkan, saat Columbus menemukan Benua Amerika, dia menemukan lada di West Indies (Hindia Barat), sekumpulan pulau di Karibia yang kini terbagi menjadi 13 negara berbeda.
Beda dengan zaman sekarang di mana lada hanya dianggap sebagai bumbu dapur saja, pada zaman dahulu, lada dianggap sama berharganya seperti emas dan permata oleh bangsa Eropa.
Saat Portugis menjajah Nusantara pada abad ke-16, mereka juga berusaha untuk menanam lada di sini agar bisa dipanen dan membawa keuntungan. Berkat tanah yang subur dan iklim yang menunjang, tanaman ini tumbuh subur di sini.
Hal ini kemudian membuat lebih banyak pedagang dari berbagai negara Eropa yang berdatangan. Sayangnya, hal inilah yang kemudian berujung pada masa penjajahan yang kelam.
Untungnya, meski membuat masyarakat Nusantara menderita selama puluhan tahun, lada tetap ditanam di sini. Soalnya, bumbu ini sangat penting dan hampir selalu digunakan untuk membuat masakan khas Nusantara. Bahkan, belakangan ini lada juga semakin laris dijual ke luar negeri.
Hal ini diungkap langsung oleh Badan Karantina Pertanian Kementerian Pertanian Republik Indonesia. Menurut laporan yang dikeluarkan Jumat (26/5/2023) lalu, disebutkan bahwa lada putih kini jadi salah satu komoditas ekspor andalan dari Jawa Tengah.
“Sampai April 2023 ini, kami mencatat sertifikasi ekspor lada putih mencapai 35,7 ton senilai Rp3 miliar. Kenaikannya mencapai lebih dari 300 persen dari (ekspor) 2022 yang hanya 10 ton dengan nilai Rp1miliar,” ungkap Kepala Karantina pertanian Semarang Turhadi Noerachman.
Lantas, negara mana saja yang meminati lada dari Jawa Tengah? Ternyata, peminatnya nggak lagi hanya negara-negara Eropa seperti Prancis, Millens. Negara seperti Vietnam, Tiongkok, Taiwan, Jepang, India, Nepal, Australia, Amerika Serikat, Hong Kong, hingga negara tetangga Malaysia jadi tujuan ekspor lada putih ini.
Sejumlah kabupaten di Jawa Tengah seperti Magelang, Purbalingga, Banjarnegara, Wonogiri, hingga Boyolali memang dikenal sebagai pemasok lada. Berkat keberadaan petani-petani lada yang berasal dari wilayah-wilayah tersebut, kini lada Jawa Tengah pun siap bersaing dengan provinsi lain yang dikenal sebagai produsen lada andalan di Tanah Air seperti Jambi, Sumatera Selatan, Bengkulu, Aceh, dan Sumatera Utara.
Semoga saja dengan kabar baik ini, nasib para petani lada di Jawa Tengah dan wilayah lain di Indonesia juga semakin baik ya, Millens. (Arie Widodo/E10)