Inibaru.id – Dikenal dengan produksi rokok tembakaunya, Kabupaten Kudus pernah jadi saksi bisu lokasi legenda taipan kretek. Dialah Nitisemito atau yang lahir dengan nama asli Roesdi, putra dari pasangan Sulaiman dan Markanah yang lahir pada tahun 1863.
Meski ayahnya cukup terpandang karena menjabat sebagai kepala desa, Roesdi kecil sama sekali nggak tertarik meneruskan jejaknya. Jiwanya lebih tertarik untuk berdagang. Bahkan, di usia muda, dia sudah mencoba untuk menjual daging kerbau dan minyak kelapa sampai menjadi kusir dokar.
Menjadi kusir bukanlah satu-satunya pekerjaan yang dilakoni Roesdi, dia juga berjualan tembakau sebagai usaha sampingan. Dari usaha inilah Roesdi bertemu dengan Nasilah, perempuan pemilik warung tembakau yang sering didatangi Roesdi dan kawan-kawan kusirnya.
Keduanya saling jatuh cinta dan kemudian menikah. Lalu, Roesdi mengganti namanya dengan nama Jawa Nitisemito. Meski begitu, ada versi sejarah lain yang mengatakan bahwa penggantian nama ini dilakukan pada umur 17 tahun sebelum keduanya menikah.
Ikhwal Mula Karir Nitisemito
Perjalanan Nitisemito dalam menjual rokok kretek nggak mudah. Awalnya, dia dan sang istri menitipkan pengerjaan rokok ke sejumlah pengrajin di kampung-kampung. Namun, karena kualitas rokok yang dibuat kurang baik, mereka memutuskan untuk membangun pabrik sendiri di Jati, Kudus.
Di masa kejayaannya, rata-rata produksi harian pabrik rokok kretek Nitisemito mencapai 8 juta batang. Selain itu, industri produksi rokok dengan jenama Tjap Bal Tiga itu mampu menyerap 10 ribu buruh pada 1834. Jumlah yang sangat luar biasa di masa itu.
Meski buta huruf, Nitisemito menjalankan bisnisnya dengan cara yang modern. Salah satu ide teruniknya adalah dengan menyewa pesawat terbang berjenis Fokker seharga 150-250 Gulden untuk menyebar pamflet promosi produknya di sekitar Jawa Barat dan Jakarta.
Nggak sampai situ, Nitisemito juga aktif dalam pameran perniagaan di pelbagai daerah. Dalam pameran tersebut, Nitisemito memberikan hadiah lotere bagai orang-orang yang membeli rokok Tjap Bal Tiga. Hadiahnya sepeda, kendaraan mewah pada zaman tersebut.
Keruntuhan Sang Taipan Kretek
Kesuksesan bisnisnya membuat Nitisemito mendapatkan koneksi berskala nasional. Dia sampai mengenal Soekarno, tokoh pergerakan Kemerdekaan Indonesia yang sangat populer di masanya. Bahkan, Sri Susuhan Pakubuwana X datang menyambanginya pada 1936. Nitisemo sampai ikut mendukung kaum pergerakan nasional dengan menyediakan tempat-tempat rahasia bagi mereka mengadakan pertemuan merencanakan kemerdekaan.
Sayangnya, saat dunia mengalami depresi ekonomi, industri kretek Nitisemoto ikut terkena dampaknya. Pemerintah kolonial Hindia Belanda meminta pajak ke bisnisnya dengan nilai fantastis, 350 ribu Gulden. Dia bahkan dituding menggelapkan pajak senilai 160 ribu Gulden.
Sejumlah harian seperti koran Nieuwsblad voor Sumatra pada 27 November 1939 memberitakan bahwa perusahaan Nitisemito berutang pajak sebesar 75 ribu Gulden. Untungnya, perusahaan Nitisemito nggak sampai gulung tikar demi membayar pajak ini meski mereka harus mencicilnya sampai lunas.
Nggak lama kemudian, Perang Dunia II pecah dan rokok kretek Nitisemoto semakin merana. Kala itu, Indonesia diduduki oleh Jepang. Bisnisnya pun nggak bisa leluasa beroperasi. Ditambah dengan usianya yang sudah tua, Nitisemoto pun hanya bisa berdiam di rumahnya.
Menantunya, Kasmani, yang semula jadi manajer kepercayaannya, justru meninggal terlebih dahulu usai dituduh mengorupsi pajak perusahaan. Sementara itu, putranya, Sumadji, justru lebih aktif di politik dengan Partai Masyumi. Barulah pada 1950 usai Belanda benar-benar angkat kaki dari Tanah Air, bisnis kretek Nitisemoto bisa kembali bangkit.
Sayangnya, rokok Tjap Bal Tiga mulai kalah pamor dari pesaing-pesaingnya. Rokok ini pun ikut tutup usia setelah Nitisemoto meninggal pada 7 Maret 1953.
Kini, rumah peninggalan Nitisemoto di Jalan Sunan Kudus, Desa Demangan, Kecamatan Kota, Kudus dinamai Omah Kembar. Rumah inilah yang jadi saksi bisu kesuksesan sang taipan di Kota Kretek. (Sol/Tir/Cnb/IB31/E07)