Inibaru.id – Biasanya, seseorang akan menjawab “di rumah sakit” atau “di kota A” ketika ditanya tentang tempat lahirnya. Tapi hal berbeda bakal dijawab mantan pemain sepak bola Timnas Prancis Rio Mavuba. Di paspornya maupun di halaman Wikipedia atas namanya, tertulis jelas di mana dia lahir, yaitu born at sea alias lahir di laut.
Yap, kamu nggak salah baca. Mavuba terlahir bukan di daratan layaknya sebagian besar manusia di dunia, melainkan di lautan, tepatnya di tengah Samudera Atlantik. Kisah kelahiran Mavuba mirip seperti cerita di sebuah film, ya?
Rio Antonio Mavuba lahir pada 8 Maret 1984, saat ayahnya, Mufuila Mavuba (mantan pemain timnas Zaire di Piala Dunia 1974) dan sang ibu Theresa, mengungsi dari perang saudara yang berkecamuk di negara sang ibu, Angola. Tatkala kapal yang mereka tumpangi masih berada di perairan Afrika Barat, Mavuba lahir.
Gara-gara hal ini, status kewarganegaraan Mavuba kecil pun jadi stateless, bahkan sampai usianya remaja meski dia sudah tinggal belasan tahun di Prancis, negara yang memang jadi tujuan keluarganya mengungsi.
“Saya tidak pernah benar-benar tahu cerita lengkap perjalanan kami. Ibu saya meninggal saat saya baru 2 tahun, dan ayah menyusulnya 10 tahun kemudian,” kenangnya sebagaimana dinukil dari NYPost, (3/7/2014).
Dibesarkan di Kota Bordeaux oleh ibu tiri, Rio menjadikan sepak bola sebagai pelarian dari kesedihan. Ia menekuni olahraga ini dengan sungguh-sungguh hingga berhasil menembus tim utama klub Girondins de Bordeaux dan menjalani debut profesionalnya di usia 19 tahun. Tujuh tahun kemudian, ia mengenakan jersey Timnas Prancis untuk kali pertama dalam laga persahabatan melawan Bosnia-Herzegovina.
Kisah hidupnya yang tak biasa membuat Rio Mavuba tidak hanya dikenal sebagai pemain yang tangguh di lapangan, tapi juga sebagai pribadi yang peduli dengan isu sosial. Ia aktif dalam kampanye kemanusiaan, termasuk bersama UNHCR dalam proyek pendidikan dan olahraga untuk anak-anak pengungsi.
"Olahraga bisa mewujudkan mimpi bagi banyak orang. Saya merasakannya sendiri. Saya ingin anak-anak lain yang mengalami situasi sulit juga bisa merasakan kekuatan itu," ungkapnya.
Dari yang berstatus stateless saat lahir, Mavuba kemudian memperoleh kewarganegaraan Prancis dan bahkan membela timnas negara tersebut pada Piala Dunia 2014. Dia memang bukan pemain utama. Tapi, tetap mampu mendapatkan menit bermain saat pertandingan melawan Honduras. Dia pun mengikuti jejak mendiang ayahnya yang juga pernah mencicipi atmosfer Piala Dunia.
Meski karier sepak bolanya nggak mentereng, Mavuba mampu mendapatkan gelar juara Ligue 1 Prancis pada musim 2010/2011. Di musim yang sama pula, sang gelandang merebut gelar juara Coupe de France bersama klub Lille OSC.
Berkat hal ini, Rio Mavuba nggak hanya lagi dikenal sebagai pemain yang born at sea alias terlahir di laut. Dia ternyata juga seorang born winner alias terlahir sebagai seorang juara. Keren ya, Gez! (Arie Widodo/E07)