Format Baru untuk Piala Dunia 2026 ala Infantino

Inibaru.id - FIFA mendukung rencana presiden Infantino untuk menggemukkan Piala Dunia dari 32 menjadi 48 negara. Seperti dikutip dari fourfourtwo.com, pada awal 2017, setelah melalui voting, FIFA memutuskan untuk menggemukkan turnamen menjadi 48 tim. Perubahan format itu digagas oleh presiden baru FIFA Gianni Infantino dan bakal diterapkan pada Piala Dunia 2026.

Saat ini, Piala Dunia diisi 32 tim, yang dibagi menjadi delapan grup, dengan dua teratas setiap grup akan melaju ke babak gugur. Ini menjadi format sejak Prancis 1998 dan juga akan tetap menjadi format pada Piala Dunia Rusia 2018 dan Qatar 2022.

Bagaimanapun juga, pada 2026, kita akan melihat 48 peserta dan itu semua karena Infantino. Sosok asal Italia yang menggantikan Sepp Blatter sebagai presiden FIFA tahun lalu itu menjadikan penambahan peserta Piala Dunia menjadi salah satu janji kampanyenya. Awalnya dia mengusulkan 40 tim, sebelum menambah delapan negara tambahan.

"Ide FIFA adalah mengembangkan sepak bola di seluruh dunia dan Piala Dunia adalah ajang terbesar yang ada," ujarnya. "Ini lebih dari kompetisi, ini ajang sosial!"

FIFA diperkirakan meraup 5,2 milyar euro dari Piala Dunia 2018 di Rusia dan, berdasarkan proyeksi itu, angka dengan 48 negara di Piala Dunia akan membuat pendapatan naik 950 juta euro.

Karena itu, untuk membuat ajang lebih besar dari sebelumnya, Infantino mengusulkan mengisi 48 tim di babak grup, dibagi menjadi 16 grup berisi tiga tim, dengan dua tim teratas di masing-masing grup melaju ke babak gugur.

37 anggota Dewan FIFA secara mutlak mendukung usulan presiden mereka. Hal itu tidak mengejutkan karena Infantino sebelumnya telah mengklaim bahwa ia mendapatkan dukungan dari enam federasi besar (UEFA, CONCACAF, CONMEBOL, AFC, CAF, OFC).

"Mereka semua jelas menginginkan Piala Dunia dengan tim lebih banyak," ungkapnya dalam konferensi olahraga internasional di Dubai pada Desember tahun lalu.

Pelatih Manchester United Jose Mourinho juga memberikan dukungan penuh. "Saya sepenuhnya sepakat," ujar sosok asal Portugal itu dalam laman resmi FIFA. "Sebagai manajer klub, jika ekspansi berarti pertandingan lebih banyak, liburan lebih singkat dan pramusim lebih sedikit bagi pemain, saya akan mengatakan tidak.”

Lelaki yang akrab disapa Mou itu menambahkan, "Tetapi penting mengkritik untuk menganalisis dan memahami ekspansi tidak berarti pertandingan lebih banyak. Pemain lebih dilindungi dan klub lebih dilindungi dalam hal ini."

Memang, meski turnamen dengan 48 tim menambah jumlah pertandingan secara umum - dari 64 menjadi 80, sang juara Piala Dunia masih hanya bermain tujuh laga dan lama turnamen juga tidak berubah.

Ditentang

Penentang usulan Infantino datang dari Asosiasi klub Eropa (ECA). Mereka khawatir dengan menurunnya kualitas, seperti yang terjadi pada Euro yang juga digemukkan saat digelar di Prancis musim panas 2016. Karl-Heinz Rummenigge menilai FIFA berusaha menyedot uang lebih banyak dari sumber pendapatan terbesar mereka, dengan mengorbankan permainan.

"Demi fan dan pemain, kami meminta FIFA tidak menambah jumlah peserta Piala Dunia," ujar chairman ECA tahun lalu. "Politik dan komersial tidak seharusnya menjadi prioritas eksklusif di sepakbola."

Mereka sudah khawatir dengan grup berisi tiga tim bisa memberi jalur luas bagi tim-tim sengaja bermain imbang di laga pemungkas grup untuk memastikan kedua tim lolos ke babak gugur. Hal ini membuat spekulasi tentang adu penalti di babak grup akan diperkenalkan muncul, untuk menghindari permainan tidak fair. (EBC/SA)